十二月下旬了，全世界的人们又要庆贺圣诞了。走上街上，处处可见圣诞快乐（Merry Christmas）的文字或图案。圣诞节前夕被称为「平安夜」，是普世狂欢的日子。但同时也是许多人酗酒、狂舞、犯罪、纵情…比平常多的日子。照理说，这绝不是庆祝基督诞生该有的情形；这是「犯罪夜」，而不是「平安夜」。据统计，这一夜因着人们的放纵与狂欢，犯罪事件与意外的悲剧远高于其他日子。如此一来，圣诞如何叫人快乐得起来呢？
既然这一天已经普遍性影响世人的生活，纵然您不是基督徒，也该好好面对这个日子的意义。所以笔者试着从圣诞的起源与时间，及其意义，和对人类的关系作一初步探讨。了解真义，『圣诞』才真能快乐。
※ 耶稣降生的时间争议
圣诞节(Christmas)本意是为记念、庆祝主耶稣的诞生。大多以十二月二十五日为诞生日，十二月二十四日则为平安夜(Christmas Eve)。这节期在第四世纪以前并没有，可见初期的教会并不过这样的节期。而且初起之后，有许多不同的日期，有一月二日，四月十八日，四月十九日，五月二十日，和今天全球一致的十二月二十五日。查考圣经，在路加第二章，我们知道主耶稣降生的那日，天使向伯利恒城外牧羊人显现，宣布这大好的信息，他们就进到城内证实了这事。但是巴勒斯坦地从十一月到来年三月是隆冬之日，没有人把羊牧放在外，乃是放在羊圈内过冬。由此可见，主耶稣不可能在十二月二十五日降生，这是确定的。
救主诞为何定为十二月二十五号呢？此日前三日就是冬至，就是一年中最短之日。自二十五以后，日就渐渐长了。所以，拜太阳神者，在世界各处，就以此日为太阳神的诞日。当日在罗马地方，就在大戏院演『大娱乐』以记念。
十二月二十五日何以被定为基督诞生日呢？因为这是罗马帝国庆祝太阳神的生日。此日为冬至，一年昼长夜短的开始，象征光明战胜黑暗。罗马帝国接受基督教作国教后，将此日转为庆祝基督的诞生，并引旧约玛拉基四章二节基督是『公义的日头』为证。但我们当知道，这事实上不是圣经的教训，也不是属于基督徒的节期，而是其他信仰与传统的习俗。因此，像加尔文，诺克斯(Knox)，英美许多清教徒，以及一些尊崇圣经的基督徒，都不守此节。至于圣诞节、圣诞老人、圣诞树等更是荒诞，不是出于其他宗教的信仰，就是出于人的想法，都不是圣经所记载或启示的。
※ 人类历史的新纪元
中国古时，常以帝王名字称其年号，谁称帝作王，就用谁的年号。帝王换了，年号也就改了。如今世界各国都用耶稣降生为纪元，为年号。这表示耶稣是举世公认的万王之王、万主之主。
耶稣降生对于世界的影响，人类历史上无人出其右。以其出生为全世界共同的年号，表征耶稣的来，带来了人类的新纪元。在英语里「纪元前」是用「B.C.」来代表，「纪元后」是用「A.D.」代表；「B.C.」是「Before Christ」（基督前）的首字母缩写；而「A.D.」则是拉丁文「Anno Domini」（Anno是年，Domini是主的意思，意即主的年份）的缩写。所以，公元纪年制，过去也称『耶稣基督纪元』。这正应验了天使报信时所说的，救主降生，是关乎万民的。所以如今全世界都用祂的年号。
圣诞不是用来纪念的而是用来传扬的
在圣经路加福音第二章，记载了主耶稣的降生。当时有天使说：『看哪，我报给你们大喜的好信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。』圣经里找不到一处经文要人庆祝所谓的圣诞节或纪念祂的诞生，却是要人将主耶稣来临的信息传扬出去。因为这信息是关乎万民，是给全人类的大喜信息。所以重点不该是过圣诞节，而该是传扬耶稣的降生，带给万民救恩。
※ 降生比诞生达意
保罗在提摩太前书一章说到耶稣的出生时，用了一个特别的词，『降世』。他说：『基督耶稣降世，为要拯救罪人』这表示主耶稣的降生与历史伟人的出生是有分别的。『诞生』用于对伟大人物出生的尊称；而普通人则称为『出生』。但主耶稣的出生是神成为人，从天来到地上，将神带进人里面，并将神性带进人性里。所以降世或降生应该是主耶稣独有的尊荣。
※ 祂来为什么？
当敬虔的西面在圣殿里第一次看见婴孩耶稣时，他就说：『我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所豫备的，是启示外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。』这段话清楚说出主耶稣来到世上，是预备给万民的救恩。使徒保罗也曾说，『基督耶稣降世，为要拯救罪人，这话是可信的，是值得完全接受的。』表示耶稣的降生，确确定定的目的就是为着拯救人，成为世人的救恩。
※ 如何能快乐呢？
有一首第三世纪时流传的诗歌说：『基督虽能千回，降生于伯利恒，若未活你心内，救恩仍是无成。』所以『圣诞』要真能『快乐』，就是这首诗歌所说的，关键在于基督生在伯利恒呢？或是生在您的心里？基督即使能够一再降生于伯利恒，这如同人类十几个世纪以来，千千万万次的庆祝与纪念。但无论如何庆祝基督的诞生，纵然参加过再多次的圣诞晚会，这一切都不能成为你的救恩，不能成为你心中的欢喜快乐。唯有当基督活在你心内，耶稣真正诞生于您的心房；当世人接受祂为救恩，接受祂作人生的新纪元时，就真能恭祝您：『圣诞快乐』。（李俊辉）
